В ночь на 21 августа в Джидде, Саудовская Аравия, состоялся самый ожидаемый боксерский поединок года. Украинский феномен Александр Усик одолел британца Энтони Джошуа в реванше и защитил четыре чемпионских титула. При этом, вопреки прогнозам многих экспертов, победа далась украинцу совсем непросто. Бой продлился все 12 раундов, и легкая интрига сохранялась до последнего. Как разворачивалась эпохальная битва на берегу Красного моря — в материале «Ленты.ру».

Долгожданная встреча

В сентябре 2021-го Усик прибрал к рукам четыре чемпионских титула Джошуа. Это были пояса Всемирной боксерской организации (WBO), Международной боксерской федерации (IBF), Международной боксерской организации (IBO) и Всемирной боксерской ассоциации (WBA). Украинец добыл историческую победу, но не сумел отправить оппонента в нокаут. Тем лучше для любителей бокса: мастер заботливо оставил пространство для сиквела, и мы его дождались.

Промоутер Эдди Хирн приступил к организации новой схватки почти сразу же после поражения Джошуа. Уже в октябре он объявил, что реванш готовится. Правда, Хирн был чересчур оптимистичен — надеялся, что Усик и Джошуа встретятся весной 2022-го. В итоге схватка состоялась почти через год.

Но для противостояния такого калибра это даже хорошо. Бой Усика и Джошуа обязан был промариноваться ожиданиями и спекуляциями. Перестроить игру за 11 месяцев было нереально, но вот выучить пару-тройку новых трюков — вполне. Время в таком случае должно было работать на проигравшего в первой схватке. Именно Джошуа предстояла полноценная домашняя работа перед новой встречей с Усиком.

Чтобы ни говорили цифры в профессиональном боксе, по сравнению с Усиком, Джошуа — куда менее опытный боец. Да, оба боксера становились олимпийскими чемпионами, но именно Усик много времени провел на любительском ринге. На его счету попросту больше неоплаченных часов. Для Джошуа этот этап в карьере был куда менее значимым. Для него дополнительное время на подготовку было совсем не лишним.

Бокс для Усика — абсолютно органичная история. Работа ног, финты, удары он делает уже на автомате.

Но именно по этой причине он и перешел в супертяжелый вес. Здесь его опыту и мастерству титаны ринга могут противопоставить мощь. В погоне за наследием ведь необходимы такие вызовы.

Прибывший на пресс-конференцию в образе казака Усик непоколебимо глядел на своего оппонента на битве взглядов. Несмотря на выбранный национальный наряд, поведение и слова украинца скорее подошли бы самураю. Никакой излишней самоуверенности — лишь хладнокровная убежденность в том, что на ринге все встанет на свои места. Усик шел не на новый бой с Джошуа. По его признанию, та схватка как будто бы и не закончилась. В Джидде они словно начали с 13-го раунда и расставили все точки над «i».

Рубка у Красного моря

Первые раунды боксеры не баловали зрелищными моментами. Оно и понятно — на кону стояло слишком многое. Усик перед боем грозился выйти в центр ринга и пробиваться к досрочной победе. Нельзя сказать, что украинец оказался не верен собственным словам, но Джошуа, осознавая цену ошибки, почти не раскрывался. Тяжесть титулов перешла к Усику, и теперь британцу не нужно было боксировать первым номером. Он просто выжидал.

В действиях британца читалось сосредоточение, он явно держал в уме конкретные комбинации и ждал прорех в обороне юркого украинца. Последний же тратил силы, что и объяснимо: ему противостоял более мощный оппонент (Джошуа оказался тяжелее украинца на десять килограммов). Да и сам стиль Александра предусматривает большую энергозатратность — постоянный танец с резкими уходами под 45 градусов, обилие ударов и движений корпусом.

Неудивительно, что именно Усик оказался у канатов на экваторе противостояния: более примитивный бокс Джошуа на дистанции начал приносить плоды. В девятом раунде Усик и вовсе был вынужден пятиться, входить в клинч, чтобы добыть необходимую паузу.

Почувствовав, что в обороне Усика пошла трещина, британский тяжеловес стал наращивать давление. Пускай украинца нельзя перебоксировать, но его можно изнурить, заставить глотать воздух и, в конце концов, перебить. Это понимание толкало Джошуа вперед. Усик замедлился, раскрылся, но все равно жалил Энтони. В последнем раунде тактические наработки уступили место волевым качествам. Усик, несмотря на усталость и урон, бился самоотверженно.

Нокаута не случилось. Да и едва ли во всем поединке нашлись эпизоды, когда кто либо был близок к нокдауну. Решение судьбы поединка перешло судьям, и их мнение разделилось. Примечательно, что победу Александру отдал судья из Великобритании, именно его голос стал решающим. Совсем немного не хватило Джошуа, чтобы устроить апсет чемпиону. Усик удержал титулы. Через труд и боль, но удержал.

«Он лучший в мире»

«Этот бой – уже история, который будет смотреть много поколений. Особенно тот раунд, в котором кое-кто очень сильно старался меня побить, но я выстоял и перевернул бой в свою сторону. Чувствовали ли я после завершения боя, что победа достанется мне? Да, конечно», — заявил чемпион.

У Джошуа, по всей видимости, претензий к судейству не было — несмотря на раздельное решение. Он обнялся с украинцем, с которым еще мгновения назад обменивался жесткими ударами, и спросил: «Как тебе удалось меня побить?» Будто и сам уже осознал, что это поражение принесет ему больше пользы, чем победа, ведь через такие испытания боксеры растут.

Как и осенью 2021-го, с теплыми словами поддержки в социальных сетях в адрес украинца выступил его некогда соперник Тони Беллью. «Джошуа был действительно хорош сегодня вечером, но этот человек, Усик, сейчас лучший боец в мире! Его навыки действительно на другом уровне!» — написал британец.

Стоя в ринге, Усик снова подтвердил, что твердо намерен вписать свое имя в историю. Украинец заявил, что своим следующим соперником видит только Тайсона Фьюри. «Он не ушел из бокса, он хочет со мной драться. Моя команда будет работать над этим. Я хочу выйти против него», — подчеркнул чемпион.

Цыганский король публично попрощался с боксом. Зачем ему бой с Усиком? Огромные деньги навряд ли прельстят Фьюри. Тем более, что он всегда может зарубиться с чемпионом Абсолютного бойцовского чемпионата (UFC) Фрэнсисом Нганну. У такого противостояния серьезнейший коммерческий потенциал. А вот Усику поединок очень нужен. Пояс Фьюри сделает его абсолютным чемпионом мира в супертяжах.

С другой стороны, боксеры предполагают, промоутеры располагают. Джошуа показал себя готовым противостоять самому техничному боксеру в дивизионе. Он был близок к тому, чтобы нанести Усику первое поражение в карьере. Украинцу на правах победителя позволили бросить яркую фразу, но предложение о трилогии еще ляжет на стол его менеджеру. В этом можно не сомневаться.